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Programa de Ingeniería Industrial-Facultad Ingenierías y Tecnologías Ingeniera Industrial Universidad de Santander 2023

Alimentos Polar Comercial C.A. es una destacada subsidiaria del conglomerado venezolano Empresas Polar, con operaciones en Venezuela, Colombia y Estados Unidos. Su enfoque principal abarca alimentos, bebidas naturales y productos de limpieza, convirtiéndola en una empresa líder en la industria alimentaria de Venezuela. Una de sus importantes iniciativas fue la inauguración de una planta en Facatativá, Cundinamarca, Colombia, en 1996. Esta planta se estableció con el propósito de abastecer el mercado colombiano con productos emblemáticos como Harina P.A.N., Quaker, Mavesa y Promasa, además de producir alimentos para mascotas. Además de atender el mercado local, esta planta se convirtió en una importante exportadora de productos a varios países de América Latina y Europa, asumiendo el nombre oficial de Alimentos Polar Colombia en 2003. En su constante búsqueda de eficiencia y reducción de costos, Alimentos Polar se enfoca en optimizar el análisis de productos, específicamente en el segmento de harinas precocidas de maíz. Para realizar estos análisis, utilizan un equipo llamado RVA (Analizador de Viscosidad Rápida), que es un viscosímetro rotacional. Este instrumento mide la viscosidad de las muestras bajo condiciones controladas de estrés térmico y fuerza de corte. El RVA es capaz de mantener la muestra en suspensión durante el análisis y aplicar la velocidad de mezclado adecuada para replicar las condiciones reales del proceso. Esta combinación de factores crea la curva de viscosidad del producto, lo que resulta fundamental en la industria alimentaria, especialmente en el análisis de almidones. Para controlar y analizar los datos obtenidos de las pruebas de viscosidad, Alimentos Polar utiliza un software llamado TCW3. Este software permite establecer parámetros de prueba, controlar la temperatura y la velocidad de agitación, y registrar los datos de viscosidad, además de realizar cálculos y generar gráficos para la interpretación de resultados. A pesar de la efectividad del RVA, la empresa también emplea el análisis de espectroscopia de infrarrojo cercano (NIR), que tiene la ventaja de realizar análisis simultáneos de múltiples componentes en una muestra. Esto proporciona información completa y rápida sobre diversas propiedades y características de los productos en un solo análisis, lo que ahorra tiempo y recursos. Además, el NIR es especialmente útil para medir la humedad en productos, un factor crítico que puede afectar la estabilidad, textura, vida útil y calidad en general de los productos, incluida la viscosidad. En cuanto a los costos, a pesar de que la adquisición inicial del NIR puede ser significativa, su uso a largo plazo resulta más rentable en términos de eficiencia de análisis, menor consumo de reactivos y ahorro en tiempo y mano de obra en comparación con los instrumentos RVA, que tienen un costo considerable. Por lo tanto, la empresa está evaluando la transición hacia el uso más eficiente del NIR para sus análisis de viscosidad. En resumen, el objetivo principal de estas prácticas es adoptar la espectroscopia de infrarrojo cercano como una alternativa más eficiente y rentable para la obtención de curvas de viscosidad en lugar del método tradicional de análisis de viscosidad RVA.